Як перевірити деклароване якість навчання за кордоном? Чи існує ліцензія (або добровільна / недобровільна сертифікація) на освітню діяльність (окремо з вищої освіти, мовних курсів) за кордоном?
У всіх розвинених країнах світу в тій чи іншій мірі існує контроль і перевірка якості освітніх програм, пропонованих навчальними закладами. Наприклад, британська система освіти має прекрасну репутацію і залучає велику кількість іноземних студентів саме тому, що у Великобританії діє дуже чітка система контролю якості освіти, коли більшість навчальних закладів (початкові і середні школи, приватні і державні коледжі, університети) знаходяться під суворим контролем інспектуючих організацій.
Вища освіта
В даний час у Великобританії є 101 британський університет (найближчим часом планується зменшення до 98 за рахунок об'єднання 3-х університетів Уельсу, а також об'єднання University of Manchester і University of Manchester Institute of Science and Technology), причому 100 з них є державними, тобто субсидуються державою. Кожні 5 років всі державні університети проходять всебічну перевірку, яку проводить спеціалізоване державне агентство - "Quality Assurance Agency for Higher Education" (QAA). Головними критеріями оцінки є якість викладання і результати проведеної науково-дослідної роботи, в той же час враховуються і багато інших параметрів. Державне статистичне агентство - "Higher Education Statistics Agency" (HESA) надає офіційні статистичні дані щодо вступних вимог університетів, процентного співвідношення студентів і викладачів, витрат ВНЗ на навчальну літературу та комп'ютерне забезпечення в розрахунку на одного студента, асигнувань на соціальний розвиток (спорт, відпочинок , охорону здоров'я тощо), відсоток випускників з «червоними дипломами», відсоток працевлаштування випускників після закінчення і т.д.
На підставі цих даних проводиться ранжування університетів, при цьому складається не тільки загальний рейтинг університетів за всіма параметрами, але і рейтинг університетів за будь-якої спеціальності. Найбільш відомим виданням, яке щорічно публікує такі рейтинги, є «The Times Good University Guide», що видається "The Times" спільно з "PriceWaterhouseCoopers" c 1993 року.
"Н igher Education Funding Council for England", "Scottish Н igher Education Funding Council" і "Н igher Education Funding Council for Wales" є державними радами, які відають питаннями політики в галузі освіти і приймають рішення фінансуванні університетів з громадських фондів.
Аналогічна система акредитації діє по відношенню до державних коледжам і школам.
Недержавні школи, коледжі та університети
На відміну від державних навчальних закладів, щодо яких діє державна система регулювання, приватні школи, коледжі та університети не є суб'єктами державної акредитації. Однак відповідно до закону недержавні школи (коледжі, університети) проходять реєстрацію (отримують ліцензію) у Департаменті освіти й працевлаштування, що робить для них обов'язковими всі державні нормативи. Порушення цих нормативів може призвести до відкликання ліцензії на викладацьку діяльність.
Незалежні коледжі та університети також можуть підтвердити якість своїх освітніх стандартів, якщо пройдуть добровільну акредитацію в "The British Accreditation Council for Independent Further and Higher Education" (BAC), заснованому в 1984 році. BAC інспектує приватні школи і коледжі один раз на п'ять років, в той же час проводиться і вибірковий проміжний контроль. Крім того, приватні коледжі направляють до BAC щорічні звіти про свою діяльність.
У той же час кращою характеристикою будь-якого навчального закладу (державної чи незалежної приватної школи або коледжу) є результати їх випускників. В Англії у всіх державних і незалежних школах і коледжах проводяться національні іспити після завершення 11 класу (General Certificate of Secondary Education - GCSE) і 13 класів (General Certificate of Education - Advanced levels; - GCE "A - levels"), причому результати останніх враховуються при зарахуванні до університетів. З невеликими відмінностями аналогічні єдині іспити проходять в Шотландії і Уельсі.
Інформацію про рейтинги університетів, приватних і державних шкіл можна отримати в російських консультаційно-освітніх компаніях, що спеціалізуються на організації навчання за кордоном
Мовні центри
На відміну від академічних та професійних навчальних закладів для відкриття мовної школи ліцензія не потрібна. Будь-який бізнесмен / викладач може зареєструвати компанію, основний напрямок діяльності якої пов'язано з викладанням англійської мови. Через 3 роки після початку роботи цей навчальний заклад (фактично бізнес компанія) може подати заявку на проведення перевірки його роботи та отримати акредитацію в Британській Раді ("British Council") відповідно c "The English in Britain Accreditation Scheme". Один раз на п'ять років Британська Рада проводить повну інспекцію мовного центру, який виявить бажання отримати акредитацію, яка включає в себе, зокрема, перевірку кваліфікації педагогічного складу і якості викладання, використання методичних посібників, відповідність навчальних приміщень і їх оснащеності стандартним вимогам, умови проживання студентів і багато іншого.
У той же час до теперішнього часу переважна більшість мовних центрів такий акредитації не мають (кількість студентів, яким необхідно підвищити рівень знання англійської мови і, відповідно, доходи щорічно зростають без будь-якого контролю якості роботи). Проте, найближчим часом ситуація повинна змінитися. У травні 2004 року під впливом державних структур відбулося злиття двох найбільших асоціацій мовних шкіл - асоціації державних шкіл BASELT ("British Association of State English Language Teaching") і приватних шкіл ARELS (Association of Recognized English Language Services "). В результаті чого з'явилася нова єдина асоціація "English UK", до якої увійшли 330 приватних і державних мовних шкіл, включаючи мовні центри при коледжах і університетах.
Створення єдиної асоціації було, зокрема, обумовлена тим, що з метою підвищення якості роботи британських мовних центрів та запобігання різних інцидентів Міністерство Внутрішніх Справ Великобританії оголосило в квітні 2004 року про початок роботи над складанням офіційного переліку мовних центрів, яким буде дозволено приймати іноземних студентів. З початку 2005 року МВС Великобританії планує змінити правила видачі віз, а саме, видавати візи тільки за умови, що запрошує навчальний заклад включено до вищезгаданого переліку.
Більше того, через 3 року МВС Великобританії планує змінити візові вимоги таким чином, що отримання візи буде можливо тільки для проходження курсу в акредитованому мовному центрі. Таким чином, починаючи з 2005 року всі не акредитовані мовні центри будуть мати 3 роки, щоб отримати офіційну акредитацію та запрошувати іноземних студентів.