Іспанські університети - чи не найперші в світі. Найперший з них був заснований в Саламанка в 1218 році. Барселонський університет з'явився в 1450 році, а Гранадський - в 1526 році. У число найбільш престижних державних вузів країни входять також більш "юні" університети - Мадридський, Севільський і Валенсіанскій.
Усього ж в Іспанії налічується 47 державних та 10 приватних вищих навчальних закладів. За словами Терези Рівес Пальісе, консультанта з питань освіти при посольстві Іспанії в Москві, на батьківщині Дон-Кіхота державні університети котируються вище приватних.
Зараз іспанські ВНЗ змушені вирішувати проблеми переповненості (у країні близько 1,6 мільйона студентів) і недостатнього фінансування. З цією метою проводиться суттєва модернізація вищої освіти: вищі технічні школи при університетах та факультети об'єднуються в департаменти, створювані за напрямками. Наукова та дослідницька діяльність зосереджується в інститутах, що входять до складу університетів.
Іспанські вузи традиційно вважаються сильними у викладанні історії та географії. Крім того, навчальні плани іспанських університетів були здавна орієнтовані на навчання філософії, латини та фізики. Зараз вводяться нові курси - екологія, інформаційні технології, біомеханіка. За якістю освіти стежить Національний інститут якості та оцінки (Instituto Nacional de Calidad y Evaluacion) Міністерства освіти і культури Іспанії, який знаходиться в Мадриді. Якщо ви хочете дізнатися, наскільки добре навчають у тому чи іншому університеті або школі, варто ознайомитися з щорічними звітами інституту.