Володарі Graduado Escolar протягом трьох років проходять курс Bachillerato Unificado y Polivalente (BUP). Вони вивчають географію, іспанська мова та іспанську літературу, іноземні мови, математику, мистецтво, латинь, релігію (етику) та філософію. Як додатковий предмет викладається мова регіону (наприклад, каталонська). Щороку вони здають роботи, на основі яких проводиться атестація.
На третьому році навчання в програмі BUP починається спеціалізація за наступними напрямками: медицина та природничі науки, гуманітарні та суспільні науки, точні науки і техніка. Обов'язковими предметами для всіх спеціальностей є іспанська мова, література (країни та регіону), іноземна мова, історія, філософія та фізкультура. Мови вивчаються протягом двох років, заняття фізкультурою і філософією закінчуються після першого року навчання, а історія вводиться на другому.
З усіх спеціальностей найбільшим успіхом серед іспанських студентів користуються гуманітарні та суспільні науки (їх обирають близько 40% всіх вступників до університетів). На другому місці з невеликим відривом перебуває медицина (близько 36% вступників). Технічними науками вважають за краще займатися лише 14% іспанських студентів.
По закінченні курсу BUP майбутні студенти отримують звання бакалавра (Bachiller),
що дає їм право записуватися на COU - річний курс університетської орієнтації (Curso de Orientacion Universitaria), який був і залишається своєрідним перекидним містком між середньою і вищою освітою. Випускники COU можуть складати вступні іспити в університет.
Вступний іспит (Prueba de Acceso a la Universidad) проходить щороку наприкінці червня і в кінці вересня, в один і той же день по всій країні. Він включає тести з іспанської та з іноземної мови, філософії, а також два обов'язкових предмета і два предмети на вибір. У кожному університеті свій іспит, але він повинен відповідати встановленим державою нормам. Процедура зарахування здійснюється на основі отриманого студентом на іспиті бали, а також оцінок, отриманих в BUP.
На місця в престижних університетах можуть розраховувати тільки ті студенти, які отримали найвищі бали. Усім іншим рекомендується звертатися в провінційні вузи, де прохідний бал буває значно нижче. Відзначається, що за останні десять років все більше абітурієнтів змушені надходити в другій, а то й втретє.
Прохідний бал в університеті залежить від кількості місць та кількості поданих заявок. Кількість студентів, які будуть прийняті на перший курс, визначається радою університету. В останні роки багато університетів встановили квоти для вступу на окремі спеціальності (перш за все, медицину), але, якщо таких обмежень немає, можна сміливо подавати документи.